Os Estados Unidos vêm ao Rio de Janeiro para a disputa do Raia Rápida com um quarteto que promete dar trabalho aos rivais na luta pelo ouro. Os campeões da primeira edição da competição, em 2012, anunciaram que o novato Giles Smith, 23 anos, e o campeão olímpico Anthony Ervin (34) serão representantes do time formado ainda por David Plummer e Mike Alexandrov no dia 13 de setembro, na piscina do Mourisco Mar, em Botafogo. Giles Smith é o atual campeão pan-americano dos 100m borboleta e prata no 4x100m medley. Ervin tem a medalha dourada nos 50m e de prata no revezamento 4x100m em Sidney 2000.
- Será uma competição dura, já que o Brasil sempre nada forte em casa. Creio que a modalidade mais difícil será peito, pois haverá muito talento na piscina durante a disputa. Estou muito feliz de ter a oportunidade de competir no Rio de Janeiro novamente. É um privilégio competir contra os melhores nadadores do mundo, além de poder aproveitar um tempo na bela cidade do Rio - declarou Plummer, de 29 anos, que estreou no Desafio na edição do ano passado, vencido pelo Brasil.
Anthony Ervin comemora ouro em Sidney 2000 (Foto: Getty Images)
Hoje aos 34 anos, Anthony Ervin não é tão rápido quanto outrora, mas traz na sua bagagem a experiência e o bom quinto lugar conquistado na final dos 50m nos Jogos de Londres 2012.
- Comecei a nadar quando criança, para ter segurança na água. Estou treinando diariamente, dentro e fora piscina, de olho em uma vaga nas Olimpíadas do ano que vem. Sou fã do time de futebol do Brasil e creio que a equipe brasileira será o adversário mais forte no Desafio - disse Ervin, que já foi capitão da equipe americana em mundiais e gosta de tocar guitarra, frequentar shows e ler, além de andar de moto, nas horas vagas.
Além dos EUA, a Itália também definiu sua equipe para o torneio. Somente a seleção da África do Sul não definiu seus nadadores.
A competição segue com o mesmo formato das últimas edições, com quatro países e as provas rápidas nos 50m dentro dos quatro estilos (borboleta, costas, livre e peito). A única prova em equipe é o revezamento 4x50m medley. O Brasil é o atual campeão.
Entenda a Raia Rápida
Cada país será representado por quatro atletas, que competirão em provas individuais e de revezamento, sempre nadando na sua especialidade. Os atletas disputam eliminatórias, os últimos colocados de cada uma são eliminados da série seguinte, até que restem apenas dois nadadores. Depois, os nadadores voltam à piscina para a segunda fase do desafio, onde será disputado o revezamento 4x50m medley. A equipe com maior pontuação nas duas fases será a campeã.
Campeões Raia Rápida
2012 – EUA: Josh Schneider/ Adam Mania/Mike Alexsandrov/ Eugene Godsoe
2013 – Austrália: Daniel Arnamnart / Christian Sprenger / Matt Targett / Matt Abood
2014 – Brasil: Matheus Santana/ Nicholas Santos/ Felipe França / Guilherme Guido
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